Bortom Lightning: andra protokoll för att utveckla Bitcoin

Som vi sett i tidigare kapitel är Bitcoin utformat som ett extremt robust baslager: ett offentligt register, enkelt och säkert, men naturligt begränsat i hastighet, programmerbarhet och betalningskapacitet. I stället för att tvinga detta lager att göra allt (som till exempel Ethereum gör), har Bitcoin-ekosystemet gradvis anammat ett lagerbaserat tillvägagångssätt: blockkedjan fungerar som fundament (slutlig avveckling), medan högre lager tillför nya egenskaper, såsom snabbare betalningar, större integritet eller emission av tillgångar (stablecoins, tokeniserade värdepapper …).

Bitcoin utvecklas inte enbart genom att ändra sitt basprotokoll. Det utvecklas också genom att bygga ovanpå det, med lösningar som gör olika kompromisser beroende på målet. Vissa fokuserar på skalbarhet för betalningar, andra på programmerbarhet (i bred bemärkelse) och emission av tillgångar, och ytterligare andra försöker kombinera båda.

I detta kapitel introducerar vi fyra viktiga protokoll som vart och ett erbjuder nya möjligheter på Bitcoin: sidechains (särskilt Liquid), Ark, RGB och Taproot Assets.

Sidechains: parallella blockkedjor kopplade till Bitcoin

En sidechain är en blockkedja som är skild från Bitcoin, utformad för att fungera parallellt, med sina egna regler och sin egen konsensusmekanism. Den är kopplad till Bitcoin genom en tvåvägsförankring (2WP), som i praktiken gör det möjligt att använda bitcoin på sidechainen i en representativ form (ofta bitcoin som låsts på Bitcoin och återskapats på sidechainen), och därefter återvända till huvudkedjan.

Fördelen med en sidechain är att den erbjuder funktioner som är svåra att uppnå direkt på Bitcoin: snabbare transaktioner, tillgångsfunktioner, förbättrad integritet eller större utvecklingsflexibilitet. I gengäld innebär en sidechain alltid kompromisser jämfört med Bitcoin, särskilt vad gäller förtroendemodell eller decentralisering.

Den mest kända sidechainen på Bitcoin är sannolikt Liquid, utvecklad av Blockstream. Den är särskilt utformad för att påskynda vissa användningsfall: snabba överföringar mellan plattformar, tätare avvecklingar och emission av tillgångar (stablecoins, värdepapper …), med förbättrad integritet. På Liquid kallas de använda bitcoinen L-BTC och är utformade för att vara knutna 1:1 till BTC genom tvåvägsförankringen.

Den största skillnaden jämfört med Bitcoin ligger i säkerhets- och decentraliseringsmodellen: Liquid bygger inte på Bitcoins proof of work, utan på en federation av operatörer (en identifierad grupp) som säkerställer blockproduktionen och funktionen hos bryggorna mellan BTC och L-BTC.

https://planb.academy/courses/d3ca6943-b22c-4e50-b62d-9431460525bc

Ark: dela UTXO:er för att minska kostnader och förbättra upplevelsen

Ark betecknar en familj av förslag och implementationer som syftar till att förbättra Bitcoins skalbarhet genom att samla många användaroperationer i ett mindre antal Bitcoin-transaktioner. Idén är ganska enkel: i stället för att skapa en onchain-transaktion per användare skapar man en onchain-transaktion som representerar ett paket, och låter sedan varje deltagares rättigheter utvecklas huvudsakligen offchain, tills man vill genomföra den slutliga avvecklingen på Bitcoin.

Denna idé om ett andralagersprotokoll presenterades av Burak i maj 2023. Liksom Lightning Network är Ark ett system som byggs ovanpå Bitcoins huvudkedja. Det skulle möjliggöra snabba, anonyma och lågkostnadsbetalningar i bitcoin utanför kedjan. Jämfört med Lightning kräver Ark ingen inkommande likviditet för att ta emot betalningar, vilket avsevärt förbättrar användarupplevelsen. Dessutom erbjuder det en nivå av integritet som närmar sig coinjoin-transaktioner. Ark skulle även kunna vara icke-interaktivt om covenants läggs till i Bitcoin.

Burak kritiserar ofta Lightnings förmåga att skala på grund av dess beroende av huvudkedjan och föreslår att Ark teoretiskt skulle kunna integrera hela världens befolkning i self-custody. Även om Ark kan ses som ett konkurrerande protokoll till Lightning Network, kan de i praktiken samexistera och till och med vara kompletterande.

Ark är fortfarande ett mycket aktivt men ungt område: målet är lovande (att drastiskt minska onchain-avtrycket per användare), men det är viktigt att komma ihåg att det rör sig om en mer komplex arkitektur, med andra antaganden och risker än Bitcoin och Lightning.

RGB: kontrakt och tillgångar med klient-sidig validering

RGB är ett system för smarta kontrakt och tillgångar på Bitcoin som antar ett radikalt annorlunda angreppssätt än generella blockkedjor. Dess centrala idé är klient-sidig validering: i stället för att publicera ett kontrakts fullständiga tillstånd på en global blockkedja lagrar och validerar deltagarna lokalt de historiker som är relevanta för dem, medan Bitcoin-blockkedjan endast används för att förankra kryptografiska åtaganden och förhindra dubbelspendering.

Med andra ord:

• Bitcoin-blockkedjan spelar rollen som tidsstämplingsgrund och minimal skiljedomare;
• detaljerade data (kontraktsregler, tillstånd, övergångar) cirkulerar offchain mellan berörda parter;
• verifieringen sker lokalt, vilket förbättrar skalbarheten och kan stärka integriteten, eftersom det inte finns något globalt register över alla RGB-aktiviteter som är synligt för alla.

RGB kan fungera som grund för att emittera och hantera en stor variation av tillgångar: tokens (inklusive stablecoins), NFT:er eller digitala värdepapper, eller till och med för att bygga mer avancerad kontraktslogik, allt utan att belasta baslagret.

Nackdelen är datahanteringen: om du validerar på klientsidan måste du också korrekt lagra och säkerhetskopiera de data som bevisar dina rättigheter.

RGB är ett protokoll som har utvecklats i många år. Framstegen är gradvisa, men i dag finns det redan konkreta applikationer som drar nytta av RGB. För att gå djupare erbjuder vi på Plan ₿ Academy en kurs på expertnivå som i detalj beskriver hur detta protokoll fungerar:

https://planb.academy/courses/3ce1d37c-05ba-4f54-aa15-7586d37b2bb7

Taproot Assets: emittera tillgångar på Bitcoin och flytta dem på Lightning

Taproot Assets (tidigare "Taro") är ett protokoll som drivs av Lightning Labs och som syftar till att möjliggöra emission av tillgångar på Bitcoin, med möjlighet att därefter överföra dem via Lightning-nätverket för snabba och billiga transaktioner.

Detta är en byggsten som ofta nämns i berättelsen om ”programmable money” på Bitcoin: inte för att Bitcoin blir en global dator, utan för att man kan lägga finansiella instrument (tillgångar) ovanpå Bitcoin-basen och sedan låta dem cirkulera effektivt via Lightning.

Bitcoin stärks genom att låta de övre lagren innovera

I dag är den mest träffande bilden av Bitcoin-ekosystemet varken ett fruset protokoll eller en super-blockkedja som gör allt, som Ethereum. Det är snarare en medvetet konservativ grund, omgiven av lager och protokoll som experimenterar och möjliggör innovation med minimal risk.