Bitcoin och ekologi

I föregående avsnitt förstod vi att säkerheten i Bitcoin-protokollet bygger på hög energiförbrukning för att skapa ett offentligt register med transaktioner utan en betrodd tredje part. I mainstream media jämförs ofta den totala energikostnaden med elanvändningen i ett litet land. Men är denna jämförelse rimlig? Är det relevant att förstå orsakerna bakom sådana kostnader?

Energikostnaderna för Bitcoin.

Låt oss först göra en kvalitativ bedömning av miljökostnaden för mining. En miner måste ha en maskin som en ASIC och en energikälla i form av elektricitet för att driva dessa maskiner. ASICs är oftast tillverkade av aluminium och kan antingen återvinnas eller återanvändas för ett annat ändamål (vilket demonstreras av Attakaï-projektet som beskrivs i vår kurs MIN201), som omvandlar en Antminer S9 till en rumsvärmare). Det största problemet är därför energiförbrukningen.

Elförbrukningen står för nästan alla kostnader för en miner. Därför uppmuntras de att hitta en billig elkälla, så att de kan åka till platser där kraftverk har installerats men ännu inte anslutits till områdets elnät. I det här fallet fungerar miners som en köpare av sista utväg, vilket gör att kraftverken kan säkra finansieringen redan innan de ansluts till elnätet. När de väl är anslutna kommer efterfrågan på el att öka, vilket höjer priset och gör det mindre lönsamt för miners att skaffa el på dessa platser. Eftersom maskinerna lätt kan flyttas kommer miners då att välja att ta med sig sin installation och bosätta sig längre bort där efterfrågan är låg och priset likaså, oftast i områden där de kan få energi från gröna kraftverk.

En oändlig debatt

Debatten om Bitcoins ekologiska påverkan är därför ofta missvisande, främst på grund av en otillräcklig förståelse för dess användbarhet. Bitcoin kan inte utvärderas enbart utifrån energikostnader per transaktion, eftersom miners säkrar både det nuvarande och det historiska nätverket, och transaktioner är grupperade och inte alla likvärdiga. Dessutom tas inte ens Lightning Networks inverkan med i beräkningen. De som hävdar att Bitcoin förbrukar för mycket energi kan ha politiska motiv eller försöka sälja sin egen blockkedjelösning. Många gånger används den ekologiska ursäkten för att motivera förbudet mot Bitcoin.

Det är viktigt att betona att Bitcoin, som en revolutionerande uppfinning, ger ett sätt för individer som lever under ekonomiskt förtryck eller diktatoriska regimer att kämpa för sin frihet. Som en sista utväg erbjuder Bitcoin en väg till ekonomiskt oberoende genom att kringgå censur och bankrestriktioner. Mer än bara en valuta fungerar Bitcoin som en form av kommunikation och en symbol för frihet, och den energi som spenderas av miners spelar en avgörande roll för att försvara denna frihet, vilket möjliggör frigörelse från ett finansiellt system som domineras av skuld och överdrivet monetärt skapande av centralbanker.

För dem som bor i länder med hög inflation är Bitcoin en överlevnadsfråga. Det ger ett sätt att överleva i osäkra ekonomiska situationer. Dessutom erbjuder Bitcoin ett mer rättvist och opartiskt finansiellt system, vilket ger miljarder människor världen över tillgång till finansiella resurser. Med tanke på detta perspektiv, är energiförbrukningen rättfärdigad?

Bitcoin kan vara nettopositivt för miljön

Slutligen är det viktigt att diskutera de ekonomiska och miljömässiga konsekvenserna av Bitcoin-adoptionen.

Om man jämför med det nuvarande finansiella systemet innebär det senare allvarliga problem på grund av att det uppmuntrar till överkonsumtion och skuldsättning. Faktorer såsom lätt tillgång till krediter, bankernas utgivning av pengar och bruket av fraktionella reserver bidrar alla till överskuldsättning och, som en följd av detta, överdriven konsumtion.

Det är nödvändigt att reformera det monetära systemet för att återspegla knappheten på våra resurser med knappheten på vår valuta. Detta kommer att uppmuntra till en mer ansvarsfull konsumtion och en långsiktig vision. Omvänt har inflation, genom att uppmuntra konsumtion och investeringar, en negativ långsiktig inverkan på miljön.

Det nuvarande finansiella systemet ligger i linje med den keynesianska ekonomins idéer, som till skillnad från den österrikiska ekonomin inte tar hänsyn till de tidsmässiga och dynamiska aspekterna av situationer och resurser. Med andra ord kan en obegränsad valuta inte på ett effektivt sätt representera de begränsade resurserna på vår planet.

Å andra sidan har politiker oftast en kortsiktig vision och de behöver ekonomisk tillväxt för att bli omvalda, så de kan inte lösa ekologiska problem på lång sikt. Omvänt är antagandet av en sund valuta som Bitcoin ett potentiellt alternativ som kan ge människor ekonomisk styrka.

De känner inte till att Bitcoin främjar användningen av grön energi. Till exempel kan lågorna som tänds i oljekällor för att bränna metan och förhindra föroreningar släckas av Bitcoin-miners, eftersom metan kan omvandlas till elektricitet för att driva mining-maskiner, vilket är fördelaktigt för miljön.

Följ en av Bitcoins maximer: Lita inte på, verifiera själv!

Kort sammanfattning av de tekniska egenskaperna hos Bitcoin

Satoshi Nakamoto släppte Bitcoin-protokollet i januari 2009, som sedan dess har utvecklats tack vare en växande gemenskap av utvecklare, miners och användare med Bitcoin-noder. Genom att behålla sin egen kopia av Bitcoin-blockkedjan, ett offentligt register över alla Bitcoin-transaktioner, kan dessa noder säkerställa transaktionernas giltighet enligt Bitcoins konsensusregler. Detta inkluderar att se till att miners producerar giltiga block, som innehåller tusentals väntande transaktioner.

I genomsnitt skapas ett block var 10:e minut och den miner som hittar en giltig hash för nästa block belönas av protokollet med både ett belopp som definieras av konsensusreglerna samt transaktionsavgifterna från alla transaktioner som ingår i det giltiga blocket. Eftersom resultatet av hash-algoritmen (SHA256) för en given input anses vara oförutsägbart, innebär miningprocessen att man bygger många kandidatblock och testar om deras hash är giltig eller inte. För att säkerställa att den genomsnittliga tiden mellan två block förblir konstant (~10 minuter) oavsett antalet miners och deras datorkraft, justeras svårigheten att hitta en giltig hash var 2016:e block, ungefär varannan vecka. Miners har med tiden utvecklat specialiserade SHA256-maskiner, så kallade ASICS, för att öka hashfrekvensen per joule, vilket innebär antalet försök per sekund och per förbrukad energi.

För att miners ska kunna vara så lönsamma som möjligt i sin verksamhet måste de skaffa billigast möjliga el, vilket ofta sker på avlägsna platser, i kraftverk som ännu inte är anslutna till elnätet. Miners fungerar då som en köpare av sista utväg, och så snart elpriset stiger på grund av ökad efterfrågan tenderar minern att flytta sin verksamhet någon annanstans.

Bitcoin-protokollet är således ett ocensurerbart och ostoppbart monetärt system eftersom varje komponent i protokollet är geografiskt distribuerad över hela världen. Det finns t.ex. mer än 40 000 Bitcoin-noder över alla kontinenter. Bitcoins konsensusregler är sådana att det är ekonomiskt mer lönsamt att följa dem än att försöka bryta mot dem, och därför krävs inget förtroende mellan aktörerna. Bitcoin har ingen ledare och kan inte stoppas. Även om det är möjligt att reglera växelplattformar för att begränsa Bitcoin, har detta tillvägagångssätt en marginell inverkan på systemet. Kort sagt, ingen domare eller stat kan censurera eller stoppa Bitcoin.